Palawan es la isla elegida por los personajes de la serie La Casa de Papel para refugiarse, luego de atracar la casa de la moneda. Ahora entendemos por qué, es un destino realmente increíble, sus paisajes, lagunas y costas quedarán en tu retina para siempre. Sus playas compiten con la belleza de las islas tailandesas con la ventaja de que hay menos turistas. Por otra parte los precios son más razonables, lo cual refuerza la conveniencia de elegir Filipinas y Palawan como destino vacacional. Hay muchas atracciones en Filipinas que están en puntos distantes en barco o avión por lo cual si dispones de pocos días, vas a tener que priorizar qué actividades y lugares te interesan más, no va a ser posible ver todo en un sólo viaje.
Las Filipinas son un archipiélago de 7.107 islas que suman un total de unos 300.000 km² de tierra. La más grande es Luzón, le sigue Mindanao. Son de origen volcánico, en su mayoría montañosas y forman parte del Anillo de Fuego del Pacífico. El punto más alto del país es el pico del monte Apo en Mindanao. En Filipinas hay muchos volcanes activos, la erupción más reciente es la del Pinatubo en Luzón en 1991. El Monte Mayón es otro de los volcanes activos, con el cono más perfectamente formado del mundo. Mayon tiene una violenta historia de 47 erupciones desde 1616 y se teme próximamente otra erupción así que por las dudas vamos a evitarlo. El volcán Taal, también ubicado en Luzón, es otro de los volcanes activos. Las islas tienen costas estrechas y rápidas corrientes de agua así que ten cuidado cuando vayas a nadar, no te alejes mucho de las orillas. La mayor parte de las islas solían estar cubiertas por selva tropical. Sin embargo, la tala ilegal ha reducido la cobertura forestal a menos del 10% de la superficie total.
SITUACIÓN EN FILIPINAS
La cuarta parte de la población está bajo el umbral de la pobreza, hay mucha corrupción y el nivel de vida medio es bajo. El sector servicios representa el 60% del PBI. La agricultura también es importante, el 37% de la población activa trabaja en esta rama de actividades. Los productos típicos son arroz, maíz, mandioca, batata, copra (pulpa seca de coco), caña de azúcar, tabaco, banana, naranja, mango, piña y papaya. La madera y la caña también se explotan comercialmente. Asimismo, la pesca marítima es una actividad relevante. Se pescan anchoas, atunes, calamares, camarones y cangrejos, las esponjas también se extraen y comercializan.
El consumo interno se ve favorecido por el envío de remesas de filipinos que trabajan en otros países (lo cual representa un 10% del PBI). De acuerdo con la constitución, la tierra y el agua son de dominio público, todos los recursos naturales son propiedad del Estado y sólo los ciudadanos filipinos o las organizaciones controladas por ciudadanos filipinos, pueden explotarlos. El acuerdo firmado en 1948 extendió estos derechos de explotación (por un periodo limitado) a los ciudadanos de Estados Unidos que contribuyeron sustancialmente a la economía de Filipinas. Los bajos salarios de la población, que no suelen superar los 200€ mensuales han provocado que en los 10 últimos años se hayan establecido una gran cantidad de call centers, que dan servicio a la gran mayoría de países angloparlantes, sobre todo de EE.UU., llegando a desbancar a la India como primera potencia en este sector.
CULTURA
Es una ex colonia española, lo cual explica el catolicismo y el estilo arquitectónico de Manila, su capital. La ciudad fue bombardeada en varias ocasiones por japoneses y norteamericanos en guerras y sacudida por desastres naturales. Con la llegada de los estadounidenses, se institucionalizó el inglés como idioma oficial. Originariamente el pueblo filipino estaba compuesto por 79 grupos étnicos indígenas. Con el correr del tiempo recibieron la llegada de inmigrantes de China, India, Estados Unidos, España, Indonesia y Malasia, muchos inmigrantes se casaron con filipinos, generando una fusión étnica y cultural importante.
Los filipinos por lo general, se adaptan muy bien a otros países y culturas. Son muy aficionados a la música, les gusta organizar bailes y grupos de canto. La Navidad es una de las celebraciones más importantes, se celebra con ropa de punto y mesas con banquetes y frutas. Los filipinos son expertos en deportes, el deporte tradicional del país se llama Arnis -que es una forma de artes marciales- aunque también disfrutan viendo partidos de baloncesto, fútbol o boxeo. La familia es muy importante en la cultura filipina y también se incluyen en la misma a tíos, abuelos, primos, padrinos y amigos cercanos. Los niños tienen varios padrinos y cuando los padres no están son los abuelos quienes cuidan de los pequeños. Es común que las familias trabajen juntas en la misma empresa. Sólo un 10% de los filipinos (los llamados grupos culturales minoritarios o filipinos tribales) mantiene su cultura tradicional, la mayoría de la población está más o menos occidentalizada culturalmente. De entre los clanes étnicos, se destacan los Badjao, nómadas del mar que viven de la pesca y los guerreros cazadores de cabezas Kalinga (conocidos de esa manera por la decapitación de sus enemigos). La islas Sulú por su parte, son musulmanas y albergan grupos extremistas islámicos (El grupo Abu Sayyaf de Filipinas pertenece al auto-denominado Estado Islámico y efectuó ya varios atentados suicidas).
COMIDAS TÍPICAS
La comida se basa principalmente en arroz, todo se come con arroz, junto con carne, pescado y todo tipo de frutas tropicales. En Filipinas podemos degustar un buen número de exóticos platos de comida fusión gracias a la influencia de Malasia, España y China. Mencionamos algunos platos tradicionales para probar en tu próximo viaje: Halo Halo (judías dulces, plátano caramelizado, garbanzos, batatas, trozos de coco y arroz)/ Pastel de Yuca (como un bizcochuelo de yuca)/ Helado de Ube (una especie de tubérculo violeta)/ Bibingka (pastel de coco)/ Flan (se hace con leche condensada)/ Frutas: Mango, Piña, Papaya, Star Fruit y Durian (se dice que esta fruta es afrodisíaca)/ Pescados y frutos de mar típicos que se exportan: anchoas, atunes, calamares, camarones y cangrejos/ El consumo de lechón también es muy común/ Pancit Palabok (fideos de arroz con mariscos empanados, verduras y carne)/ Pork Sinigang (guiso con tamarindo, cerdo y verduras)/ Kare-Kare (guiso de rabo de buey con mantequilla de mani)/ Ginataang Isda Kalabasa (sopa de leche de coco con pescado, morrones y cebolla)/ Pancit Bihon (finos fideos de arroz con verduras, cerdo o pollo desmenuzado, en salsa de soja)/ Pork Adobo (cerdo con salsa del adobo, que tiene aceite de coco, salsa de soja, azúcar y un toque de vinagre)/ Filipino Chicken Macaroni Sopas (pollo, pasta y leche evaporada)/ Empanadas fritas con repollo, pollo, huevo y carne picada/ Longanissa (chorizo agridulce)/ Berengenas con huevo asadas/ Bebidas: Whisky ácido de calamansí (es una frutita típica filipina)/ Cervezas: Red Horse o San Miguel (hay una versión saborizada de manzana).
ACTIVIDADES DE INTERÉS
Si viajas por pocos días como nosotros en esta oportunidad, El Nido, Palawan es una excelente opción, sobre todo para aprovechar las excursiones a las islitas cercanas que son paradisíacas. De noche la calle central de El Nido se vuelve peatonal y es optima para ir a cenar y tomar unos tragos.
– Playas de El Nido: Nacpan, Twin Beach, Las Cabañas Beach y Marimegmeg Beach son las principales.
– Excursión a Seven Commandos Beach, Secret Lagoon, Big y Small Lagoon, Hidden Beach, Helicopter Island, Entalula y Snake Island. No podés perderte estas excursiones, los lugares son increíbles. Es ideal si puedes coordinar un tour privado con recorrido propio. Es increíble también pasear con Kayaks por las lagunas, puedes contratarlos allí mismo.
– Undergrown river: Excursión en un oequeño barco dentro de cuevas llenas de murciélagos, el río tiene 8 km y se considera patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Es una experiencia interesante.
– Firefly Watching: El tour empieza a las 18hs, navegas entre los manglares, cenas en un restaurante flotante y puedes avistar luciernagas.
– Iwahig Prision and Penal Farm: En esta cárcel venden artesanias, hay animales y los prisioneros estan sueltos. Si te generan curiosidad las cárceles, es una opción interesante.
– Batak Tribe Village: Es una tribu indígena local, si los visitas vas a ver cómo tocan su musica, te muestran como suben a arboles para extraer miel y como cazan, están ubicados a una hora de Pto Princesa.
– Salakot Waterfalls: Son unas cascaditas lindas sobre agua verde para visitar si te hospedas en Puerto Princesa.
– Dos Palmas Island Resort: Es una buena opcion de excursión para ir de 7am a 6pm. La isla está frente a Palawan, tiene estrellas de mar y llegarás luego de una hora de bote desde Bahía Honda.
OTRAS ACTRACCIONES DE FILIPINAS
Manila es peligrosa, hay pobreza extrema, prostitución y crimen, así que decidimos evitarla, pero tiene atracciones como el Manila Ocean Park, museos, teatros, clubes nocturnos y bares. A nuestro criterio, que valoramos más el turismo natural que el turismo en ciudades, priorizaríamos ver volcanes, terrazas arroceras, cataratas y colinas.
– Volcan Monte Pinatubo y volcán Taal: Las excursiones son largas y exigidas. El Volcán Pinatubo queda a 120 km de Manila y el Taal a 80 km.
– Terrazas arroceras de Banaue: Están a 400 km desde Manila, son dignas de una postal.
– Cataratas de Tapiya: Están cerca de las terrazas de Banaue.
– También en la Isla Luzón (la misma Isla donde está Manila) hay poblados indígenas de aetas. Es posible pasar algunas noches en una de sus aldeas y compartir con ellos sus creencias y maneras de vivir. Son amables y acogedores, viven en las montañas de Luzón y tienen un característico cabello rizado, piel oscura y estatura baja.
– Colinas de Chocolate en la Isla de Bohol: Son 1268 montañas simétricas muy bonitas.
– Isla Bohol: También allí puedes conocer a los gremlins -los tarsiers filipinos-
– Coron Island: Las vistas de esta isla son alucinantes y es menos concurrida que la zona de El Nido. En una viaje de varios días, vale la pena apostar por Corón. Una vez allí se puede visitar el Lago Kayangan, Twin Lagoon y escalar al Monte Tapyas.
– Siargao Island: La isla de las palmas es el mejor lugar para practicar Surf.
– Isla Boracay: White Beach es la mejor de sus playas, le siguen Diniwid, Ilig-Iligan y Puka Shell. El gobierno cerró por seis meses la isla por contaminación, los hoteles vertían las aguas residuales al océano. Actualmente supuestamente ya esta recuperado el equilibrio ambiental luego de las medidas tomadas.
– Donsol: Nadar con tiburones ballena es otra actividad alternativa interesante si te animas. Estos animalitos comen plancton, así que no te preocupes, no te van a ver como un buen bocadillo.
– Volcan Mayon, en la Provincia de Albay: Es un volcán activo así que hay que verificar su estado antes de hacer senderismo para escalarlo. En el 2018 entró en erupción y murieron muchas personas.
– Buceo en la Isla pescador con tortugas, y si tienes suerte, con tiburones ballena. Puede haber también tiburones martillo que sí son peligrosos, comen normalmente peces, pulpos y demás pero te pueden atacar si se sienten amenazados.
– Snorkel en Tubbataha, donde vas a poder encontrar miles de peces, rayas, tortugas y tiburones. Es un poco largo el viaje hasta allí desde Puerto Princesa.
– Isla Camiguin: En esta isla puedes visitar el volcán Hibok-Hibok.
BIODIVERSIDAD
Filipinas está entre los 17 países con más biodiversidad del planeta. Los gremlins son filipinos…ji..ji.. Steven Spielberg no inventó estas criaturas. Si vas a la isla de Cebú encontrarás a los tarseros filipinos, unos animalitos sorprendentes de ojos saltones y cuerpo diminuto que pasean entre la vegetación. Los Furbys también están inspirados en este primate, que es tan amante de la libertad que se suicida cuando lo capturan.
Los bosques tienen caoba filipina, palmeras, helechos, cocoteros, bambues, coníferas, eucaliptus, canela, árboles de los que se extrae el caucho, higueras y orquideas. Los arrozales crecen en terrazas. El país cobija una gran cantidad de reptiles (como pitones y cobras) así que mira bien dónde caminas. Hay búfalos de agua domesticados (denominados carabao), varias especies de venados, jabalíes salvajes y domesticados, mangostas (son carnivoras parecidas a los suricatas, cazan serpientes venenosas), y sunk (mofeta filipina). También hay unas 760 especies de aves, incluyendo loros multicolores. A su vez, cuentan con una gran cantidad de fauna marina en las aguas costeras, particularmente moluscos. Las ostras perlíferas abundan en el archipiélago de las Sulú, en el extremo suroccidental, sus perlas son muy famosas.
Hacemos una aclaración interesante sobre la mangosta: es una animalito muy sociable, vive en madrigueras en grupos de entre 10 y 50 individuos. Cada uno de los miembros del grupo tiene que cooperar para sobrevivir, necesitan trabajar juntos para proteger a los más jóvenes y a los de mayor edad. En Asia se dieron cuenta de que puede luchar vigorosamente contra las serpientes venenosas y aprender algunos trucos sencillos, entonces aprovecharon esta condición para montar espectáculos de combate mangosta-cobra. Como este animal es ágil, de grueso pelaje e inmune al veneno de la serpiente, no sufre daños letales.
NOTAS
– En Filipinas hay doce horas de sol al día (de 6 a 18) durante todo el año.
– No tomes agua corriente, procura tomar agua embotellada. Si bien muchos locales la toman, tu organismo puede no estar preparado.
– Toma todas las precauciones para resguardar tu seguridad y la de tus objetos personales en la ciudad de Manila. Los robos son frecuentes.
– Los filipinos son muy simpáticos y sonrientes, en los barrios nativos filipinos te miran bastante por ser diferente.
– Los filipinos visten como en occidente, excepto en bailes típicos que tienen trajes tribales muy coloridos.
– En Filipinas se come con las manos y no se apilan platos ni se pasa comida de un plato al otro porque creen que aleja la fortuna.
– Si te gusta la comida en un restaurante, puedes decir «ma sarap», delicioso en Filipino.
| Capital | Manila |
| Vacunas | – Fiebre amarilla (debes llevarla si provienes o viajas desde un país endémico) – Se recomiendan las siguientes vacunas: Antitetánica/ Triple viral (Sarampión, Rubeola, Parotiditis)/ Hepatitis A/ Fiebre Tifoidea/ Encefalitis japonesa/ Colera/ Rabia/ Gripe/ Neumocócica. – Hay riesgo de malaria, dengue y de fiebre de Chikungunya. Hay que protegerse contra los mosquitos e ir al médico al más mínimo síntoma de fiebre |
| Hora | Consultar hora en Filipinas en World Time Server. |
| Cambio | Consultar cambio USD/PHP en The Money Converter. |
| Idioma | Inglés es el idioma oficial pero también se habla Filipino, Tagalo. En Filipinas hay unos 175 idiomas estimados que se hablan actualmente, casi todos se clasifican como lenguas malayo-polinsesias. A su vez, hay unos ochenta dialectos activos. Entre estas lenguas hay 13 que son indígenas con casi 1 millón de hablantes. Durante más de tres siglos en Filipinas el español era el idioma oficial bajo el dominio colonial de España, fue hablado por el 60% de la población pero luego de la ocupación de Estados Unidos, pasó a ser el inglés. |
| Moneda | Peso Filipino (PHP) |
| Transporte | Los jeepneys te llevan a todas partes. Estas fantásticas furgonetas pintadas con colores chillones y llenas de mensajes sobre Dios y Jesucristo son jeeps militares (de las tropas norteamericanas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial que se han reciclado en autobuses). Tienen capacidad para 20 personas, recorren pueblos y ciudades por 14 céntimos el trayecto). También está la opción de usar buses, vans o alquilar una moto. |
| Temperatura/ Clima | – La temperatura maxima es 33°C y la mínima 22°C – Hay lluvias (50% precipitaciones) – Puede haber tifones que suelen causar más estragos en la población sin recursos. El último tifón en el año 2017 (Yolanda) causó más de 200 muertes. Cuando hay un tifón (vientos de 80 a 120 kmxh, la recomendación es abandonar las zonas costeras y alejarse de las riberas de los ríos, porque podés ser arrastrado por ellos. |
| Religión | La religión mayoritaria es la católica 83%, introducida por los misioneros españoles. Existe también el protestantismo 8%, islamismo 5%, el budismo, confucianismo, taoísmo, sintoísmo y animismo, entre otros. Ni Cristo Church es la iglesia cristiana independiente con más fieles en Asia y cuenta con adeptos también en Filipinas. En Manila, es habitual encontrarse con mensajes de “Dios te quiere” colocados sobre los rascacielos. |
| Visa | Los europeos normalmente no requieren visa para ingresar al país como turistas. El plazo de permanencia autorizado es de 30 días. Consultar condiciones de Visado para tu país en la embajada local. |
| Aeropuerto | Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (MNL) Manila/ Aeropuerto Internacional de Puerto Princesa (PPS) |
| Enchufes | A/ B y C (De dos patitas circulares y de dos patitas rectangulares paralelas). No olvides llevar tu adaptador universal si no hay enchufes iguales en tu país. |
