Descubriendo el mundo con CouchSurfing

Amandine Capuano es una profesora de preescolar de origen suizo (30 años) que ha estado viajando por todo el mundo utilizando CouchSurfing y otras plataformas similares. A través de este programa de intercambio tiene la posibilidad de conocer diversas culturas, disponer de alojamientos gratuitos y vivir experiencias increíbles. En esta nota ella comparte con nosotros cómo es vivir la aventura de viajar alojándote con residentes locales.

¡Viajar es definitivamente la clave de la felicidad! En mi opinión, viajar es una de las mejores formas de entender otras culturas y tener la mente abierta. Desde joven siempre me ha apasionado la idea de viajar.

– ¿Cuándo te uniste a la comunidad de CouchSurfing? ¿Qué ventajas puedes mencionar de esta plataforma? Han pasado cuatro años desde que soy parte de esta hermosa comunidad y me encanta. En mi opinión, es una de las mejores formas de conocer adecuadamente a los lugareños y por supuesto, es totalmente gratis. Si bien no hay ningún costo, es común que un invitado prepare una comida de su propio país para el anfitrión o traiga un pequeño recuerdo desde su ciudad. Hay dos formas de utilizar esta plataforma: puedes simplemente pasar el rato con los locales, salir a tomar un café o dar un paseo, por ejemplo. También existe otra alternativa que consiste en hospedarte en una casa local y pasar una o varias noches allí para tener una comprensión más profunda de su forma de vida. Siempre utilizo esta aplicación al comienzo de un viaje para aprender sobre el aspecto cultural, algunas palabras básicas que me ayuden a comunicarme con los lugareños y tratar de obtener sus mejores consejos sobre dónde ir y qué comer. Es importante tener en cuenta que los locales conocen los mejores lugares escondidos (cafés, restaurantes, parques, caminatas, monumentos, etc.). Además, por razones de seguridad, creo que es muy útil conocer a alguien que viva en el país para poder contar con esa persona en caso de emergencia.

– ¿A qué países has viajado hasta ahora utilizando este sistema de intercambio? Mis últimos viajes fueron a Australia, Nueva Zelanda, Ucrania y las Islas Cook.

– ¿También has tenido la experiencia de ser anfitriona? Lamentablemente, todavía no he tenido esta oportunidad. ¡Definitivamente recibiré CouchSurfers el día que tenga mi propio pequeño hogar!

– ¿Usaste alguna otra plataforma de intercambio que incluya la posibilidad de trabajar? ¿Cuál? ¡Sí, Help X!

– Cuentanos qué tipo de trabajo y horario se te solicitó para ayudar a cambio del alojamiento. Tuve la oportunidad de quedarme en las Islas Cook con una familia anfitriona local. La familia tiene un niño autista y me ofrecieron la posibilidad de asistirlo en su vida diaria en el jardín de infantes. Fue una oportunidad increíble para mí poder conocer el sistema educativo en una escuela local de inglés y maorí. Lo hice durante 6 meses. Mi horario consistía en ayudar por la mañana y ocasionalmente por la tarde. A cambio, tenía un apartamento muy bonito para mí, también se me proporcionó comida.

– ¿Has hecho nuevos amigos con esta forma de viajar? Sí, conocí a mucha gente genial. ¡Es una muy buena manera de hacer nuevos amigos de todo el mundo! ¡Y todavía estoy en contacto con la mayoría de las personas que conocí!

– ¿Cómo manejaste tus comidas en general, compartes las comidas con tus anfitriones o las organizas de forma independiente? Normalmente me quedo muy poco tiempo así que trato de dedicar tanto tiempo como puedo a la familia de acogida, para aprender sobre su forma de vida.

– ¿Qué recomiendas a otros viajeros nuevos que estén dispuestos a probar CouchSurfing por primera vez? En primer lugar, lo más importante es la seguridad, es vital buscar un anfitrión que sea creíble. Para ello, hay algunas cosas que debes tener en cuenta como que tu futuro anfitrión definitivamente debe tener un perfil verificado. A su vez, necesitas leer atentamente la descripción, lo cual te dará mucha información valiosa sobre la persona y la casa. Es realmente importante leer absolutamente todos los detalles para decidir dónde deseas quedarte. Siempre elijo un anfitrión donde pueda tener mi propia habitación porque necesito mi privacidad. Es muy útil leer todos los comentarios que dejan los huéspedes previos, ellos te ayudarán a tomar tu propia decisión sobre una futura estadía. No dudes en ponerte en contacto con los huéspedes anteriores, ellos pueden responder a tus preguntas. Mi consejo es que te escuches realmente a ti mismo, escuches tu voz interior y veas si te sientes cómodo probando la experiencia o no. Si no estás seguro acerca de un perfil, ¡¡¡no vayas!!!

– ¿Puedes decirnos cuáles son las desventajas del sistema? ¿En alguna situación te sentiste insegura usando este tipo de plataforma? Para ser honesta contigo, nunca me sentí insegura usando CouchSurfing porque soy extremadamente cautelosa a la hora de usar esta aplicación. Es importante hablar con tu anfitrión potencial y conocerlo, ver si te llevas bien y puedes entenderte antes de hospedarte en su casa. Uno de los factores más relevantes a tener en cuenta es el número de personas que pueden recibir. Es necesario saber si existen restricciones o reglas, si van a pasar tiempo contigo como invitado, debes leer atentamente sobre su situación socio-económica. De esta manera, uno es consciente sobre nivel de confort esperable para estar completamente preparado. También debes investigar dónde se encuentra el anfitrión, ya que para los viajeros la ubicación es extremadamente importante.

– ¿Cuál fue tu mejor experiencia en todo el mundo? Cuéntanos ¡Mi mejor experiencia fue definitivamente conocer a mi novio! Recuerdo muy bien que el primer día que nos conocimos estaba en Australia buscando un compañero de viaje para ir a Kangaroo Island y compartir los costos de la gasolina. Tuvimos nuestra primera reunión en un café encantador en Adelaide para discutir nuestros planes de cuándo ir y qué explorar … ¡Desde ese día hemos estado viajando juntos por todo el mundo!

– ¿Cuál es tu próxima aventura? Actualmente estoy varada en las hermosas islas Cook, libres de Covid, en el medio del Pacífico. Un pequeño paraíso … Estoy esperando el levantamiento de las restricciones fronterizas para poder ver a mi novio muy pronto. Estamos separados desde marzo de 2020 debido a la situación de Covid. Ya veremos a dónde nos llevará la vida…

– Comparte con nosotros cuál es tu sueño Mi sueño es poder ver a mi familia y amigos en casa en Suiza y darles un gran abrazo. Realmente los extraño … y definitivamente extraño viajar y explorar nuevos lugares!! Sueño con aventuras … ¡Ese día llegará seguramente pero solo será posible cuando estemos a salvo!

El mundo es tan grande y hay tantos increíbles tesoros para descubrir. Explorar nuevos lugares y salir de mi zona de confort es definitivamente algo que disfruto.

A veces es muy fácil encontrar el camino y, a veces, puede ser un gran desafío. Cuando viajo, suelo tener un plan aproximado sobre el lugar al que quiero ir. ¡Mis vacaciones pueden ser muy intensas y no siempre son relajantes! Puedo pasar horas y horas en un transporte público porque me encanta ver absolutamente todo y no me arrepiento cuando llego a mi casa.

Tiendo a ser muy espontánea, pero siempre me aseguro de conocer los requisitos de las visas: cuánto tiempo puedo permanecer en el territorio para evitar problemas con Inmigración. También me aseguro de leer sobre las costumbres y tradiciones locales antes de ir al país. Es mi forma de respetar la cultura local. Siempre compro un imán cuando voy a algún lado. Realmente amo mirarlos, me trae bonitos recuerdos. Normalmente viajo con un presupuesto medio, gracias a CouchSurfing no gasto mucho dinero en alojamiento, prefiero gastar dinero en experiencias y restaurantes.

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